Uma das principais limitações que impede o Apple Watch de se tornar uma substituição verdadeira do iPhone é o seu pequeno tamanho de ecrã. Embora não seja possível prender um ecrã do tamanho de um smartphone ao pulso — já que seria desconfortável e estranho — a Apple parece estar a explorar formas inovadoras de expandir a sua funcionalidade. Recentemente, pedidos de patente revelam ideias para uma tela dobrável ou deslizante que poderia transformar o relógio num dispositivo mais versátil.

A patente, intitulada "Dispositivo Eletrónico Wearable", descreve uma tela que pode ser aberta como uma tampa para revelar um ecrã maior no interior. Imagine um dispositivo compacto, dobrável, similar a um smartphone como o Patently Apple, adaptado para o pulso.

"O ecrã pode ser dobrado para ser compacto, e expandido quando for necessário um ecrã maior," explica a patente.

Várias ilustrações na patente mostram diferentes designs, incluindo um com dois ecrãs separados por molduras — semelhante a dispositivos de ecrã duplo anteriores — e outro com um ecrã flexível e dobrável, como alguns dos melhores smartphones dobráveis do mercado.

Como ainda se trata de um conceito amplo, a Apple está a considerar diversos mecanismos, incluindo um ecrã deslizante, para alcançar esta funcionalidade.

"Os utilizadores podem querer expandir o ecrã para atividades como chamadas de vídeo, jogos, navegação na internet ou uso de aplicações," observa a Apple. "Por outro lado, dobrar o ecrã torna o dispositivo mais portátil para uso diário, atividades ao ar livre e tarefas em movimento."

Um aspeto particularmente empolgante é o potencial para chamadas de vídeo. Os atuais Apple Watch suportam chamadas de áudio FaceTime, mas não possuem câmaras para chamadas de vídeo — provavelmente devido a preocupações de privacidade. Incorporar uma câmara num ecrã dobrável ou extensível poderia resolver esta limitação, permitindo chamadas de vídeo diretamente do pulso.

Para além do FaceTime, este design flexível poderia tornar o Apple Watch mais capaz de realizar tarefas rotineiras normalmente feitas num smartphone, como enviar mensagens, navegar na web e interagir em redes sociais. Embora usar o relógio como uma câmara dedicada possa parecer pouco convencional, pode ser útil em situações de urgência.

No entanto, há aspetos importantes a considerar. Primeiro, a Apple apresenta centenas de pedidos de patente anualmente, e apenas uma pequena parte delas se concretiza em produtos reais. Segundo, se um Apple Watch dobrável chegar a existir, provavelmente será caro — provavelmente mais do que os modelos premium atuais — uma vez que telas dobráveis e mecanismos avançados acrescentam custos significativos.

No geral, estas inovações sugerem um futuro promissor, onde os smartwatches poderão evoluir para dispositivos mais versáteis e dobráveis, combinando portabilidade com funcionalidades ampliadas.