Embora não tenham surgido muitos rumores recentemente, é provável que a Apple lance uma nova versão do Apple Watch ainda este ano. Apesar de estes wearables serem considerados dos melhores smartwatches disponíveis, continuarão a não ter uma funcionalidade fundamental de monitorização de saúde — a medição do oxigénio no sangue (SpO2).

Esta funcionalidade esteve anteriormente disponível nos Apple Watch vendidos nos Estados Unidos, mas está indisponível há mais de um ano devido a um litígio de patentes em curso.

Atualmente, a monitorização do oxigénio no sangue continua desativada nos novos modelos Apple Watch Series 10 e Ultra 2 vendidos nos EUA. Segundo relatórios recentes, a Apple não parece estar com pressa para resolver a situação ou desenvolver uma versão alternativa desta funcionalidade para ultrapassar as questões de patente.

Uma Breve Cronologia

Atualmente, se comprou um Apple Watch antes de janeiro de 2024, continua a ter acesso à funcionalidade de monitorização de SpO2 (oxigénio no sangue). No entanto, os modelos vendidos após essa data — incluindo os modelos Series 9, Series 10 e Ultra 2 — já não incluem esta capacidade de monitorização.

No início do ano passado, a liderança da empresa afirmou que iria concentrar-se em recorrer da recente decisão da ITC em vez de procurar um acordo de licenciamento.

Embora os litígios legais possam muitas vezes arrastar-se, é de notar que a estratégia atual parece passar por aguardar a resolução da situação.

Entretanto, vários outros smartwatches e wearables continuam a oferecer monitorização do oxigénio no sangue. Entre as opções mais populares estão os Samsung Galaxy Watch, os dispositivos Fitbit da Google, os relógios Garmin e smart rings como o Oura Ring 4 e o Samsung Galaxy Ring.

Porque é que a Apple espera?

A Apple é conhecida pela sua abordagem cuidadosa ao lançar novas tecnologias. Em vez de apressar o lançamento de produtos, a Apple prefere esperar para garantir que as novas funcionalidades estejam totalmente desenvolvidas e proporcionem uma experiência de utilização fluida. Esta estratégia permite à empresa oferecer dispositivos fiáveis e de alta qualidade, que vão ao encontro das expectativas dos clientes. Ao dedicar mais tempo ao aperfeiçoamento da sua tecnologia, a Apple consegue resolver potenciais problemas e definir padrões para a indústria, tornando os seus produtos mais atrativos para utilizadores em todo o mundo.

A Apple declarou publicamente que planeia recorrer da recente decisão da ITC.

Analisando as duas patentes em questão, ambas incidem sobre métodos não invasivos para monitorizar vários componentes do sangue, como a glucose. Estas patentes — US 10912502B2 e US 10945648B2 — expiram a 25 de agosto de 2028. Há quem especule que a Apple possa estar a considerar esperar pelo fim da vigência destas patentes, mas tendo em conta a rapidez com que a tecnologia evolui, esta estratégia parece improvável. Até 2028, poderão surgir várias novas gerações de smartwatches, potencialmente alterando por completo o panorama.

Além disso, os detentores das patentes poderão conseguir prolongar a validade das mesmas ao submeter pedidos relativos a melhorias ou modificações, desde que estas sejam consideradas inovadoras e não óbvias. Resta saber se tal acontecerá até 2028.

À medida que a situação evolui, o tempo é um fator crucial para todas as partes envolvidas.